An airfoil (in American English) or aerofoil (in British English) is the shape of a wing or blade (of a propeller, rotor or turbine) or sail as seen in cross-section.

Als Profil im Allgemeinen bezeichnet man in der Strömungslehre die Form des Querschnitts eines Körpers in Strömungsrichtung. Durch die spezifische Form und die Umströmung durch eine Flüssigkeit oder ein Gas (Fluidum) entstehen an diesen Körpern angreifende Kräfte. Die Berechnung dieser Kräfte ist sehr komplex und basiert, auf den Navier-Stokes-Gleichungen bzw. davon abgeleiteten vereinfachten Modellen (Reynolds-Gleichungen, Gesetz von Bernoulli, Coanda-Effekt).

Le profil d'un élément aérodynamique est le contour de cet élément dans un fluide en mouvement relatif. Dans le cas d'une aile d'avion, d'une pale d'hélice ou de rotor, le profil est le contour de la coupe transversale ou "section", qui est constante ou variable d'un bout à l'autre de l'élément.

Profil lotniczy – obrys przekroju skrzydła samolotu, łopaty śmigła itp. w płaszczyźnie prostopadłej do osi biegnącej wzdłuż rozpiętości skrzydła (lub promienia śmigła czy wirnika). Cechą charakterystyczną profilu lotniczego jest zdolność do efektywnego wytwarzenia siły nośnej pod wpływem powietrza opływającego profil (płat).

[Immagine:Airfoil geometry.svg|thumb|right|300px|Profilo alare:
α : incidenza geometrica
c : corda
1 : linea di portanza nulla
2 : bordo d'attacco
3 : cerchio osculatore del bordo d'attacco
4 : curvatura
5 : spessore
6 : dorso
7 : bordo d'uscita
8 : linea d'inarcamento media
9 : ventre.]] [Immagine:Airfoils - pressure diagrams.svg|thumb|300px|Andamento del coefficiente di pressione su due profili alari per due angoli d'attacco:
1 : profilo simmetrico ad incidenza di portanza nulla
2 : profilo asimmetrico ad incidenza di portanza positiva
3 : profilo simmetrico ad incidenza di portanza nulla
4 : profilo asimmetrico ad incidenza di portanza positiva.
Sono stati disegnati anche i vettori di portanza (indicati con L, lift).]] Il profilo alare è la sezione di un'ala condotta secondo un piano verticale e parallelo alla mezzeria dell'ala stessa. I profili alari costituiscono anche alle sezioni di una pala di turbina o di un'elica propulsiva.