Una galaxia se dice activa cuando una fracción significativa de la
radiación electromagnética que emite no es debida a las componentes "normales" de una
galaxia (
estrellas, polvo y gas interestelar).El término núcleo activo de galaxia (AGN, por sus siglas en inglés) se usa frecuentemente para denominar este tipo de objeto, ya que la energía emitida por las galaxias activas se debe aparentemente a una región compacta en su centro. En algunos casos, esta región central emite
chorros de partículas que se extienden por grandes distancias, provocando emisión desde regiones extendidas, si bien en todos los casos la fuente última de la energía emitida es la región central.
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