Un acroterio è in senso stretto un
plinto al culmine del
frontone nei
templi e per estensione indica la
decorazione che vi era collocata. Il termine deriva dal
greco akroterion, con il significato di "sommità" e fu utilizzato in
latino come acroterium.Altri acroteri potevano essere disposti sugli angoli esterni del
frontone (acroteria angularia) e sulla linea di colmo del
tetto.In origine era costituito da un elemento piatto in
terracotta, che poteva essere dipinto o decorato con varie figure o elementi decorativi. In seguito si svilupparono elementi tridimensionali, che potevano prendere una grande varietà di forme, sia figurate, come le statue acroteriali, o semplicemente decorative (come dischi o palmette). Un esempio celebre di statua acroteriale è l'
etrusco Apollo di Veio, in terracotta.
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