L'abus de droit est une notion
juridique qui permet de sanctionner tout usage d'un droit qui dépasse les bornes de l'usage raisonnable de ce droit. Elle existe dans la plupart des systèmes juridiques dits de droit civil (droit français, belge, luxembourgeois, italien, néerlandais, ...).
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La
notion d'abus de Droit englobe des réalités très différentes en
fonction de la matière à laquelle elle s'applique.
De
manière générale, on peut définir l'abus de Droit comme l'exercice
fautif d'un Droit. L'appréhension et le contenu de cette faute sont très
variables.
En
Droit privé général, l'abus se caractérise, selon les cas, soit par l'
intention de nuire (par exemple, dans l'exercice du Droit de propriété)
voir la mauvaise foi soit par des erreurs plus légères appréciées in
abstracto (c'est à dire par référence à un comportement jugé normal
et raisonnable ).
En
matière contractuelle, l'abus de Droit est très largement sanctionné.
La rupture des pourparlers est abusive lorsqu'elle est animée par une
intention de nuire, lorsqu'elle s'opère de mauvaise foi ou avec une légèreté
blâmable.
De
même, le refus de contracter est parfois légalement prohibé. Tel est le
cas du
refus de vente ou du refus de
contracter pour certaines professions jouissant d'un monopole.
En
fin de contrat, la faculté de résiliation unilatérale, reconnue à tout
contractant d'un contrat à durée indéterminée, n'est pas un Droit
discrétionnaire et toute résiliation doit nécessairement être précédée
d'un préavis.
Dans
certains cas, notamment en matière de louage de services, la loi prévoit
expressément que cette faculté ne doit pas s'opérer de façon
malveillante ou téméraire.
Dans
un même ordre d'idée, la mise en oeuvre d'une clause résolutoire doit
s'opérer de
bonne foi, sans intention malveillante.
Lorsqu'il
est établi, l' abus de Droit peut aboutir à l'octroi de dommages et intérêts
et dans l'hypothèse d'une clause résolutoire à la non reconnaissance
judiciaire de la résolution .
Voir également
Abus,
Abus de Droit en matière fiscale,
Abus de majorité,
Abus de position dominante,
abus de confiance.
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Lawperationnel Le Droit et les contrats dans la pratique et les Affaires par A-J Darmon, Avocat, Paris, France.