Obscurantism (, from the Latin obscurans, “darkening”) is the practice of deliberately preventing the facts or the full details of some matter from becoming known. There are two, common, historical and intellectual, denotations: 1) restricting knowledge—opposition to the spread of knowledge, a policy of withholding knowledge from the public, and, 2) deliberate obscurity—an abstruse style (as in literature and art) characterized by deliberate vagueness.

Obskurität bezeichnet eine Verdunkelung im übertragenen Sinne einer Unklarheit. Das zugehörige Adjektiv obskur wird im Deutschen seit dem 17. Jahrhundert in der Bedeutung „dunkel, unbekannt, verdächtig, [von] zweifelhafter Herkunft“ verwendet. Das Wort ist aus dem gleichbedeutenden lateinischen ob-scurus entlehnt, welches in der ursprünglichen Bedeutung „bedeckt“ zu der indogermanischen Wortwurzel *[s]keu- „bedecken“ gehört.

Pour les courants intellectuels et politiques progressistes, héritiers de la philosophie des Lumières, l’obscurantisme est une attitude d'opposition à la diffusion du savoir, dans quelque domaine que ce soit.