L'Abate Commendatario è un
ecclesiastico, o, qualche volta, un
laico, che tiene un'
abbazia in commendam, cioè colui che percepisce i suoi redditi e, se ecclesiastico, può avervi anche giurisdizione, ma, in ogni caso, non esercita alcuna autorità sulla
disciplina monastica interna. In origine furono affidate in commendam solo le abbazie
vacanti, o quelle che si trovavano temporaneamente senza un superiore. In tal caso soltanto fino a che non veniva eletto o nominato un nuovo superiore. Un'abbazia si dice che è tenuta in commendam, ovvero provvisoriamente, per distinguerla da quella tenuta in titulum, che è un beneficio permanente.
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