Aaltoluku tarkoittaa aaltoliikkeiden fysiikassa  aaltovektorin itseisarvoa  = 2π/λ, jossa λ on aallonpituus. Spektroskopiassa aaltoluku tarkoittaa aallonpituuden käänteisarvoa 1/λ. Yleisessä fysiikassa aaltolukua merkitään tavallisesti symbolilla k kun taas spektroskopiassa aaltoluvun tunnus tyhjiössä kulkevalle aallolle on yleisesti , väliaineessa kulkevalle .