A posteriori

A priori, locution latine, a d'abord servi à désigner un raisonnement qui va de la cause à l'effet. Ce sens se rencontre au Moyen Âge, chez Descartes et encore chez Leibniz ; par exemple, une preuve a priori de l'existence de Dieu est une preuve qui part de ce qui est premier par nature (natura). Néanmoins, Leibniz l'emploie aussi déjà en son autre sens qui est le plus courant.
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L'abduction (du latin « abductio » : emmener) est un type de raisonnement d'abord mis en évidence par Aristote : il s'agit d'un syllogisme dont la prémisse majeure est certaine et dont la mineure est seulement probable : la conclusion n'a alors qu'une probabilité égale à celle de la mineure .Selon le philosophe américain Charles Sanders Peirce (1839-1914), fondateur du pragmatisme, l'abduction constitue ainsi une troisième forme de raisonnement, différente de la déduction et de l’induction.Afin de comprendre un phénomène surprenant, on introduit une règle à titre d'hypothèse afin de considérer ce résultat comme un cas particulier tombant sous cette règle. En d’autres termes : dans le cas d’une déduction on tire la conclusion « q » d’une prémisse « p » alors que le raisonnement abductif consiste à expliquer « q » par « p », considéré ici comme une hypothèse explicative. Le sémioticien Umberto Eco a appelé ce procédé la « méthode du détective ».
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