Street brand fondata dal giapponese Nigo, originario della cittadina di Gunma. Nigo è un giovane stilista, produttore, percussionista e DJ che indossa costantemente un cappello da baseball ed un paio di occhiali Ray Ban. Fonda la BAPE: A Bathing Ape tra il 1994 ed il 1995, con l'obbiettivo di diffonderla a livelli internazionali. Afferma che a Tokio tutte le marche hanno il proprio periodo d'oro e poi calano. Lui ha tutt'altre intenzioni. La propria corporazione di produzione e distribuzione è la Nowhere Ltd., nome che si pone in contrapposizione con il mondo pubblicitario e sfavillante della capitale giapponese, ricca di slogan e di loghi. La caratteristica degli articoli BAPE (maglie, abiti, accessori e così via) è quella di presentare immagini di scimmie e di accattivanti pupazzetti dalle sembianze fumettistiche. Una delle molteplici particolarità degli abiti è quella di possedere chicche e particolarità (cuciture e ricami curiosi o disegni nei risvolti interni delle tasche) che li avvicinano ad una dimensione ludica ed interessante oltre che funzionale. In parallelo c'è la BAPE STA, linea di sneakers BAPE che come simbolo presentano una stellina. La tattica affaristica di Nigo è quella di far uscire i propri prodotti in "edizione limitata", accrescendone la richiesta da parte dei fans ed aumentando la propria credibilità nel mercato locale e nazionale. L'uomo intende far rimanere i propri capi d'abbigliamento all'interno di una ristretta cerchia di intenditori e fans: forse è questo il motivo per cui la BAPE spopola tanto a Tokio e fa capolino negli States: non si conforma alla cultura del "tutto e subito", ma è qualcosa che implica una ricerca ed una conoscenza a priori di ciò che si va ad acquistare. L'aura di mistero è accentuata dal fatto che Nigo permette ai compratori di acquistare soltanto un prodotto per volta, ma questa scelta è stata concepita anche per tarpare le ali al mercato delle imitazioni, diffusissimo in Asia. Tuttavia, al giorno d'oggi, la BAPE possiede ben 25 centri tra stores ad Hong Kong (riservati ai soli membri) e Londra, bar, saloni di barbiere e case televisive e discografiche. La APE Sounds, appunto, è in stretta collaborazione con l'etichetta inglese Mo' Wax, e la BAPE TV occupa uno spazio di due ore nell'ultima domenica del mese su Space Shower. Anche se la BAPE ha collaborato con la Pepsi, la Sony ed il World Wrestling Entertainment, Nigo si dimostra contrario ad una definitiva americanizzazione della propria brand. Vuole che il centro nevralgico rimanga Tokio, designata ad essere la più importante capitale del mondo. La storia dello stilista si perde nel lontano 1993, quando frequenta il college e studia fashion editing. Il ragazzo apre un'attività dalla quale gestisce i suoi primi affari e collabora con la rivista Popeye come editore e stilista. A metà degli anni '90 è il conformismo degli hippies di Tokio a dare all'uomo l'idea delle scimmie sui vestiti. Uno tra i primi prodotti che fa uscire sono le borse "Busy Works", che hanno disegnata una testa di scimmia e recano la scritta "Transit Authority". Lo slogan della BAPE è "A Bathing Ape" ("una scimmia che si fa il bagno"), ispirato al detto giapponese "Nuruma-yu-ni-tsukaru" (tradotto con "To bath in lukewarm water"). La frase è un commento nei confronti dei giovani giapponesi: totalmente immersi in preconcetti e pregiudizi di ogni sorta, privi di creatività ed incapaci di distaccarsi dalla loro vita di consuetudine e tradizione per abbracciare qualcosa di differente ed innovativo pensando con la propria testa. Sono comodi, come se "facessero il bagno in acque tiepide" ("to bath in lukewarm water", appunto). Le grafiche di Nigo e le taglie dei suoi vestiti ricordano l'hip hop e le città d'oltreoceano. Il ragazzo ascolta rap dal 1984 ed ama New York come città. Il suo amore per la cultura americana lo fa risultare come uno dei 3 più grandi collezionisti di gadgets di Star Wars e come uno dei 5 appassionati del "Pianeta Delle Scimmie" (ovviamente). Si avvale di collaboratori e designers da tutto quanto il mondo: Jun Takahashi, Ian Brown (Regno Unito), Futura 2000 (New York, collaboratore dei Beastie Boys) e numerosi altri. I produttori Neptunes sono sponsorizzati dalla BAPE: Nigo ha realizzato per loro una maglia personalizzata con il disegno dei tre componenti dei N.E.R.D., gruppo di cui i Neptunes fanno parte. Inoltre, lo stilista appare in svariati video di questi artisti. Il suo modello ispiratore rimane tuttavia Hiroshi Fujiwara, DJ (tra i primissimi a Tokio a mettere hip hop) e designer. Dopo aver intuito un feeling psicologico, Nigo si dà questo nome quasi a volersi porre come suo successore: Nigo significa infatti "numero due". Rimane uno dei fondatori di una delle marche che sta facendo storia e che farà parlare di sé nei prossimi anni.