Un sonar (acronyme de sound navigation and ranging) est un appareil, utilisant les propriétés particulières de la propagation du
son dans l'
eau pour détecter et situer les objets sous l'eau. Son invention découle des travaux de
Paul Langevin et de
Constantin Chilowski au cours de la
Première Guerre mondiale. Il est utilisé :par les
marines de guerre pour la détection de
sous-marins (et de bâtiments de surface par les sous-marins), ainsi que des
mines et objets posés sur le fond par les bâtiments de
chasse aux mines ;pour la
pêche, pour la détection des bancs de poissons ;pour la
navigation maritime et fluviale, afin de mesurer la profondeur, de même les professionnels de l'
hydrographie l'utilisent pour cartographier le fond des océans et d'autre plan d'eau ; on parle alors de
sondeur. Les sonars peuvent être actifs (émission d'un son et écoute de son écho) ou passifs (écoute des bruits).
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