Die Ringelwürmer (Annelida) oder auch Gliederwürmer bilden aufgrund ihres eigenständigen
Bauplans einen
Stamm innerhalb der Stammgruppe der
Lophotrochozoen (Lophotrochozoa), die zu den
Urmündern (Protostomia) gehören. Ringelwürmer werden in zwei Klassen eingeteilt:
Vielborster (Polychaeta) und
Gürtelwürmer (Clitellata), die sich in
Wenigborster (Oligochaeta) und
Egel (Hirudinea) aufteilen. Insgesamt gibt es etwa 18.000 verschiedene Arten. Die größten bekannten Arten sind der in
Australien beheimatete Riesenregenwurm
Megascolides australis, der eine Länge von bis zu 3 Metern erreichen kann, sowie der Meereswurm Eunice aphroditois mit einer ähnlichen Länge und bis zu 1000 Einzelsegmenten. Die kleinsten Arten leben im
Grundwasser und in der
Sandlückenfauna und erreichen Längen von 300 Mikrometern (Gattung Diurodrilus), die
Zwergmännchen der Art Dinophilus gyrociliatus werden sogar nur 50 Mikrometer lang.
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