Jacobs é mais conhecido por ter lido todos os 32 volumes da Encyclopædia Britannica, e escreveu sobre esta sua experiência no bem-humorado livro The Know-It-All: One Man's Humble Quest to Become the Smartest Person in the World. O livro recebeu boas críticas, com uma exceção, de Joe Queenan, que escreveu uma crítica cáustica sobre o livro no The New York Times Book Review, o que os levou a uma breve disputa.