Bij de 4 x 100 m estafette brengt een team van vier atleten, die opeenvolgend elk 100 meter lopen, zo snel mogelijk een stok van start tot finish. Niet de atleet, maar de stok wordt geklokt. De stok van minstens 50 g heeft een diameter van 3,8-4 cm, een lengte van 28-30 centimeter en is vervaardigd uit één stuk hout of metaal. De estafette voor mannen stond tijdens de Olympische Spelen van 1912 in Stockholm voor het eerst op het programma; de eerste Olympische 4 x 100 m estafette voor vrouwen werd in 1928 in Amsterdam gelopen.