2月(にがつ)は
グレゴリオ暦で
年の第2の
月に当たり、通常は28日、
閏年では29日となる。これまでに3回、
2月30日があった。他の月の日数が30または31日なのに対して、2月だけ28または29日なのは、
アウグストゥスが
紀元前8年、8月の日数を30日から31日に変更し、そこで不足した日数を2月から差し引いたためである。それ以前の
ローマ暦では、年初は3月であったため、単に年末の2月から日数を差し引いたらしい。日本では
旧暦2月を如月(きさらぎ、絹更月、衣更月と綴ることもある)と呼び、現在では
新暦2月の別名としても用いる。「如月」は中国での二月の異称をそのまま使ったもので、日本の「きさらぎ」という名称とは関係がない。「きさらぎ」という名前の由来には諸説ある。旧暦二月でもまだ寒さが残っているので、衣(きぬ)を更に着る月であるから「衣更着(きさらぎ)」草木の芽が張り出す月であるから「草木張月(くさきはりづき)」前年の旧暦八月に
雁が来て、更に
燕が来る頃であるから「来更来(きさらぎ)」陽気が更に来る月であるから「気更来(きさらぎ)」
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