<imagemap> File:1980s decade montage.png|thumb|400px|From left, clockwise: The first Space Shuttle, Columbia, lifted off in 1981; American President Ronald Reagan and Soviet leader Mikhail Gorbachev eased tensions between the two superpowers, leading to the end of the Cold War; The Fall of the Berlin Wall in 1989 is considered to be the most momentous event of the 1980s; In 1986, six astronauts and one teacher died in the Challenger disaster; In 1985, the Live Aid concert was held in order to fund relief efforts for the famine in Ethiopia; Ukraine and much of the world is filled with radioactive debris from the 1986 Chernobyl disaster; The Iran–Iraq War leads to over one million dead and $1 trillion spent. rect 2 3 199 169 Space Shuttle Columbia rect 201 1 497 171 End of the Cold War rect 1 172 241 336 Iran–Iraq War rect 246 173 506 336 Fall of the Berlin Wall rect 123 337 323 525 Live Aid rect 326 338 510 536 Space Shuttle Challenger disaster rect 0 339 121 515 Chernobyl disaster </imagemap>

Les années 1980 couvrent la période de 1980 à 1989. Elles sont marquées au début par les politiques libérales de Ronald Reagan aux États-Unis et Margaret Thatcher au Royaume-Uni, l'arrivée au pouvoir de la gauche en France avec François Mitterrand et à la fin par la chute du communisme dans les pays de l'Est.

1980-talet är ett årtionde inom den kristna tideräkningen, och varade matematiskt sett mellan 1 januari 1980 och 31 december 1989. Den första halvan av decenniet präglas av ökad spänning i kapprustningstävlingen "kalla kriget" mellan NATO:s och Warszawapaktens medlemsstater. Den ökade spänningen är ett resultat av Sovjetunionens militära invasion i Afghanistan i december 1979. I sviterna av Iranska revolutionen 1979 och Oljekrisen 1979 fortsätter 1970-talets lågkonjunktur i västvärlden de första åren in på 1980-talet. Den andra halvan, från 1985 då den mer reformvänlige Michail Gorbatjov väljs till ordförande i Sovjetunionens kommunistparti, präglas av politisk avspänning mellan stormakterna. Det rustas ned, och 1988 sluts många fredsavtal efter flera krig runtom i världen. Världsklimatet blir lugnare, och reformerna i Sovjetunionen leder till kommunistregimernas fall i flera östeuropeiska stater 1989, året då Berlinmuren rivs. Ekonomiskt svänger konjunkturerna i västvärlden uppåt, och högkonjunkturen kallas det "glada 1980-talet". I Sydamerika och Östeuropa genomgår dock många stater under slutet av 1980-talet en ekonomisk kris, med hyperinflation. Slutet av 1980-talet ser även en växande nationalism i Östeuropa. I Jugoslavien blir folkslag, som varit sams i fler år, alltmer osams, och på 1990-talet slits Jugoslavien sönder av inbördeskrig.