Det kalla kriget var i full gång och spänningarna mellan blocken växlade. Inom ungdomskulturen blev rockmusik populärt. I Sverige, som klarat andra världskriget relativt bra genom sin uttalade neutralitet, fick välfärden ett kraftigt uppsving och industrin gick på högvarv med en omfattande export till de krigsdrabbade länderna. Till följd av den goda ekonomin ökade såväl privatbilismen som andra vägtransporter, vilket slog hårt mot äldre infrastruktursystem som till exempel järnvägen.

1950-åra var prega av desse hendingane:

• Koreakrigen raste frå 1950 til 1953
• Sovjetunionen og Storbritannia utvikla atomvåpen.
• Opprettinga av militæralliansen Warszawapakta.
• Den europesiske fellesskapen (EF) blei oppretta.
• Utspelinga av Suezkrisa.
• Vest-Tyskland blei anerkjend som sjølvstendig stat av 15 nasjonar og fekk medlemskap i NATO.
• Opprør i Ungarn i 1956 blei slått ned.