유교(儒敎)는 중국 춘추 시대 말 공자가 체계화한 사상이다. 공자는 기존에 내려오던 각종 문헌을 정리하여 유교의 터전을 닦았다. 고대 주나라를 이상적인 국가로 본 공자는 주나라 이후의 문헌과 그 당시의 예법과 학문을 체계적으로 정리하였다. 유교는 충(忠)과 효(孝)를 기본으로 각종 예법을 강조하여 중국의 고대 봉건 국가의 사상이나 이념을 대성한 것이다. 유교는 대의명분을 중요하게 보는 현실적인 종교이다. 형이상학적인 관념이나 개념보다 현실 사회에서 어떠한 제도나 예법이 옳은가를 가르치는 종교이다. 중요한 경전은 사서삼경이다. 사서삼경의 대부분은 공자가 편찬하였거나 공자의 어록이거나 혹은 공자 제자의 저서이다.