영어

영어(英語)는 영국의 잉글랜드 지방에서 기원한 서게르만어군의 한 언어이다. 오늘날에는 전세계 수많은 국가에서 주요 언어로 사용되고 있으며 공식 언어로서뿐만 아니라 제2언어로서도 광범위하게 사용되고 있다. 영어는 또한 전세계에서 가장 폭넓게 가르쳐지고 이해되는 언어로서 때때로 링구아 프랑카에 비유된다.현재 약 3억 8천만 명이 영어를 모국어로 사용하고 있다. 제1외국어로 사용하는 사람은 추산 방법에 따라 1억 5천만에서 10억으로 파악된다. 그 외에도 영어는 다양한 종류의 의사소통이나 과학, 사업, 항공, 오락, 외교, 인터넷 등의 분야에서 주된 국제어로 사용되고 있다. 실제로 1945년 UN 설립 이래 계속 UN의 공식 언어들 중 하나이다. 영어는 본래 앵글로색슨 족의 언어로 서게르만어군에서 발달한 고대 영어에서 기원하였다. 영어는 게르만어파의 주요 어간을 보존하면서도 고대 영어로부터 고유의 문법 체계를 발달시켜 왔다. 특히 영어는 노르만 정복이나 기타 여러 역사상 주요 사건으로 인해 다른 어떠한 게르만어파의 언어보다 프랑스어와 라틴어의 영향을 받아 왔다. 동시에 영어는 잉글랜드 지역에서 브리튼 제도 전체로 확산되었고, 마침내 오늘날의 미국, 캐나다, 오스트레일리아, 뉴질랜드 등의 대영제국의 영토나 식민지로도 확산되기에 이른다. 이러한 역사적 배경으로 인해 영어는 오늘날 이전에 영국이나 미국의 영향권하에 있었던 파키스탄, 가나, 인도, 나이지리아, 남아프리카, 케냐, 우간다, 필리핀 등 많은 나라에서 공용어이다. (여러 공용어 중 하나인 경우도 있다.)
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