野菜(やさい)とは、一般には水分が多い草本性で食用となる
植物を指す。青物ともいう。食用となる植物で、主に
葉や
根、
茎(
地下茎)、甘くない
実を食べるものを野菜ということが多い。同様な部分を食べるもので、野生のものを利用する場合、
山菜という。農業・園芸の分野では野菜になる作物のことを蔬菜(そさい)という。蔬菜には、利用目的上は
果物である
イチゴ、
スイカ、
メロンも含んでいる。果物は、「果樹」に実るものを指し、また、スイカやメロンは同じウリ科のキュウリやカボチャに、トマトはナス科のナスやピーマンに近縁の植物で、性質や栽培法などがほぼ同じなためである。
主食となる
穀物、
いも、
豆は野菜に含めないことが多いが、それを主食としない文化圏では野菜として扱われることがある。たとえば、穀物である
トウモロコシは日本などでは野菜に含まれることがある。欧米では
米が野菜に含まれることがある。可食部の違いで葉を食べるものを葉菜、根や地下茎を食べるものを
根菜という。また、可食部分の
カロチン含有量の違いによって
緑黄色野菜と
淡色野菜に分けられる。
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n.
ผัก