表音文字(ひょうおんもじ)は、一つの文字で
音素または音節を表す
文字体系のことをいう。前者を
音素文字、後者を
音節文字という。音標文字ともいう。表音文字に対し、一つ一つの文字が語や
形態素を表す文字を
表語文字という。表音文字の多くは
象形文字や
表語文字に起源を持つ。これらの文字体系から特定の文字を借りて、文字の意味は無視して音価を表すことに使ったのである。そのため、文字同士の形状の違いに規則性がない場合が多いが、後世に作られた文字の中には、規則的な形状を持つものもある(たとえば
ハングルは、発音するときの口や舌の形を表したものとされる)。表語文字が原則として単独の文字で意味をなすのに対し、表音文字(特に音素文字)は単独では意味を成さず特定の順序につながって初めて意味を成すことが多い。また、仮に一文字で意味を成したとしても、それはたまたまその言語に一音素(または一音節)の語や形態素が存在していたということを意味するに過ぎない。形式的に言い替えると、表音文字は言語の二重分節のうち、2次分節のレベルで言語を表記するものであると言える。ただし、分節の程度はさまざまで、
音素の段階まで分節するものや、
モーラや
音節の段階までしか分節しないものがある。まれに、複数音節を表す文字を持つ表音文字体系もある。
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n.
อักษรที่แสดงการออกเสียง เช่น ฮิรางานะ คาตะคานะ
n.
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