葦原中国(あしはらのなかつくに)とは、
日本神話において、
高天原と
黄泉の国の間にあるとされる世界。転じて
日本の国土の異称。豊葦原中国(とよあしはらのなかつくに)とも呼ばれ、単に中津国(中つ国)とも言う。
神々の住む天上世界である高天原と対比して、人間の住む地上世界を指すと考えられる。日本の古代史として日本神話を読み解く際には、以下のように解釈されることもある。しかし、
邪馬台国論争と同様に諸説がある。
出雲地方そのものを葦原中国とする説
ヤマト王権の東遷と成立を以て、高天原を旧勢力圏であった
九州地方、葦原中国を
畿内であるとする説。広海、後の
大和盆地の平野部、
三輪山近辺を葦原瑞穂国と定め、現在の橿原あたりを葦原中国(あしわらのなかつくに)としたという解釈。文字通り、中津=大分県
中津市という説
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