神曲

『神曲』（しんきょく）La Divina Commedia は、13-14世紀イタリアの詩人・政治家、ダンテ・アリギエーリの代表作である。地獄篇・煉獄篇・天国篇の三部から成る、全14233行の韻文による長編叙事詩であり、聖なる数「3」を基調とした極めて均整のとれた構成から、しばしばゴシック様式の大聖堂にたとえられる。イタリア文学最大の古典とされ、世界文学史にも重きをなしている。西暦1300年の聖金曜日（復活祭前の金曜日）、暗い森の中に迷い込んだダンテは、そこで出会った古代ローマの詩人ウェルギリウスに導かれ、地獄・煉獄・天国と彼岸の国を遍歴して回る。ウェルギリウスは地獄の九圏を通ってダンテを案内し、地球の中心部、魔王ルチフェロ（サタン）の幽閉されている領域まで至る。そこから、地球の対蹠点に抜けて煉獄山にたどりつく。（ダンテの時代、地獄は聖地エルサレムの真下に存在すると信じられていた。ちなみにエルサレムより西へ90度にジブラルタル、中間にイタリア、東へ90度にインド・ガンジス川があるという世界観である。）煉獄山では登るにしたがって罪を清められていき、煉獄の山頂でダンテはウェルギリウスと別れることになる。そしてダンテはそこで再会した永遠の淑女ベアトリーチェの導きで天界へと昇天し、各遊星の天を巡って至高天（エンピレオ）へと昇りつめ、見神の域に達する。
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