真言宗(しんごんしゅう)は、
空海(
弘法大師)によって9世紀初頭に開かれた、日本の
仏教の宗派。真言陀羅尼宗(しんごんだらにしゅう)、曼荼羅宗(まんだらしゅう)、秘密宗(ひみつしゅう)とも称する。空海が中国(
唐時代)の
長安に渡り、
青龍寺で
恵果から学んだ
密教を基盤としている。同時期に
最澄によって開かれた日本の
天台宗が法華経学、密教、
戒律、
禅を兼修するのに対し、空海は著作「
秘密曼荼羅十住心論」(ひみつまんだらじゅうじゅうしんろん)、「
秘蔵宝鑰」(ひぞうほうやく)で、
顕教と比べて、密教(
真言密教)の優位性を説き、真言宗は真言密教専修であり、真言密教を最上位に置いた。天台密教を「台密」と称するのに対し、真言密教を「東密」と称する。
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