民俗学

民俗学（みんぞく-がく）は学問領域の一。民族学・文化人類学の隣接領域であり、人間の営みの中で伝承されてきた現象の歴史的変遷を明らかにし、それを通じて現在の生活文化を総体的に説明する学問。日本の民俗学はヨーロッパ特にイギリスケンブリッジ学派のつよい影響をうけて、柳田國男や折口信夫によって近代科学として完成された。通常はfolkloreの訳語とされるが、folkloreは伝承それ自体を指すため、英語圏では民俗学をFolklore-StudiesやFolkloristicsと呼ぶこともある。時代や学者によってその定義は多岐にわたり、概説的に説明することはむずかしいが、大まかにいえば以下のような特徴を持つ学問である。研究の目的は、ある民族の伝統的な文化、信仰、風俗、慣習、思考の様式を解明することにある。また、どちらかといえば、こうした対象の変遷そのものよりも、時代をさかのぼりながらその原形態を明らかにしようとする傾向を持つ。研究の対象が、自民族である場合や、他民族の事例を自民族の研究の補助材料として使う場合が多い。研究の手法として、文献資料のほか、現代社会に残存する文化・風習・思考の様式を重視する。このためフィールド・ワークによる材料収集を行う。また未開であると考えられる他民族の文化・風習・思考の様式を、人間のプリミティブな精神活動のあらわれであると考え、これを研究上の材料または補助材料とすることも多い（この点について、現在ではポスト・コロニアルな考えからから批判が行われることがある）。「未開」と「古代」（始原）の同一視は民俗学の特色のひとつである。現代人が無意識のうちに行っていること、あるいは合理的な説明をつけながら行っていることのなかに、古代的な意味を見出す、という型の研究が多い。文学研究・批評に大きな影響を与えており、この点で民族学・文化人類学とはことなった特色がある。特に日本の民俗学研究にあっては、その初期に大きな影響を与えた柳田國男、折口信夫の二人が強烈な個性の持主であり、西欧渡来の学問の手法を消化して日本独自のフォークロアを完成させたため、「柳田学」「折口学」といった名で呼ばれることもある。
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n. คติชนวิทยา