文字集合 (character set) とは、文字を重複なく集めたものである。文字セットという場合もある。例えば、「全ての
アルファベット」(a, b, c, ..., z, A, B, C, ..., Z)というのもひとつの文字集合であるし、 「全ての
ひらがな」(あ, い, う, ..., ん)というのもまた、ひとつの文字集合である。
コンピュータ上で
文字を扱う場合、文字ごとに符号化表現 (
ビット組合せ) を割り当てるため、どの文字を扱うかということを決めなければならない。このため文字集合の定義が必要となる。
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