惑星

行星通常指自身不发光的球體，环绕着恒星的天体（最新的發現表明，有些也没有绕着恒星转）。一般来说行星需具有一定质量，行星的质量要足够的大（相對於月球）且近似於圆球状，自身不能像恆星那樣發生核聚變反應。2007年5月，麻省理工學院一組太空科學研究隊發現了宇宙中最熱的行星(攝氏2040度C)[1]。隨著一些具有冥王星大小的天體被發現，「行星」一詞的科學定義似乎更形逼切。歷史上行星名字来自于它们的位置在天空中不固定，就好像它们在星空中行走一般。太阳系内的肉眼可见的5颗行星水星、金星、火星、木星和土星早在史前就已经被人类发现了。16世紀後日心说取代了地心说，人类了解到地球本身也是一颗行星。望远镜被发明和万有引力被发现后，人类又发现了天王星、海王星，冥王星(目前已被降級為矮行星)還有為數不少的小行星。20世纪末人类在太陽系外的恆星系统中也发现了行星，截至2007年7月，已有二百四十二颗太阳系外的行星被确定。
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