宝石

寶石（宝石）是被切割、擦潤、抛光的礦物、石料、土化物體，作為收集品、收藏品或穿著裝飾之用。有些脆弱或軟的寶石只能收集，不能穿著，像許多博物館徵求的菱錳礦。寶石最重要的珍貴之處是其完美的外表，所以被擦傷後喪失價值。有些合成寶石被用来仿冒或偽裝作為其他的較珍貴寶石，例如二氧化鋯石是一種合成的鑽石仿冒品。這些仿冒品外表和反光和真正的寶石看起來一樣，但是沒有它們的化學和物理特色。有的人工寶石是和自然接的宝石成分相同，例如人工合成的鑽石、紅寶石、藍寶石、綠寶石。合成寶石中剛玉（包括紅寶石和藍寶石）比較常見，所以比天然的便宜；但是合成鑽石质量不纯净，只能用于工业使用，不能作为饰物。作为宝石的矿物一般颜色鲜艳柔和，光泽和花纹美观，结构均匀，折光率强，硬度较大，化学成分稳定。人类从自古以来就将宝石加工作为饰物。目前世界上3000多种矿物中，有230种以上可以作为宝石，但应用最广的一般只有20-30种。世界宝石资源主要分布在亚洲南部、非洲南部、美洲、澳洲以及俄罗斯。
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