歷史,或简称史,指对
人类社会过去的
事件和行动,以及对这些事件行为有系统的记录、诠释和
研究。歷史可提供今人理解過去,作為未來行事的參考依據,与
伦理、
哲学和
艺术同属人类精神文明的重要成果。历史的第二个含义,即对过去事件的记录和研究,又称为“
历史学”,或简称“
史学”。隶属于历史学或与其密切相关的学科有
年代学、编纂学、
家谱学、
古文字学、计量历史学、
考古学、
社会学和
新闻学等,参见
历史学。记录和研究历史的人称为
历史学家,简称“史学家”,中国古代称为
史官。记录历史的
书籍称为史书,如《
汉书》等。广义上,“历史”可以指过去发生的一切事件,不一定同人类社会发生联系。在
哲学上,这种含义下的历史称为历史本体,例如宇宙历史、
地球历史、鸟类历史等等。而狭义的历史则必须以
文字记录为基础,即文字出现之后的历史才算历史,在此之前的历史被称为
史前史。与人类社会相关的历史,又可以称为人类史或社会史,而脱离人类社会的过去事件称为
自然史。一般来说,历史学仅仅研究前者,即社会史。
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