光電子増倍管(こうでんしぞうばいかん、Photomultiplier)は、
光電効果を利用して光
エネルギーを電気エネルギーに変換する
光電管を基本に、電流増幅(=電子増倍)機能を付加した高感度光検出器で、「フォトマル」または「PMT」と略称されることもある。右の写真のように頭部から光が入射する「ヘッドオン(エンドオン)型」と、側方から光が入射する「サイドオン型」とに大別される。一般的には、高真空のガラス(または金属)容器中に光電
陰極 (Photocathode) 、10個前後の「ダイノード (Dynode) 」と呼ばれる二次電子増倍
電極、
陽極 (Anode) 、およびその他の電極(Electrode)を封入した構造を有する。陰極(−)と陽極(+)間に1000 V前後の電圧を与え、両者間にあるダイノードには電子を加速するため、100 V程度ずつの段階的電圧を与えて使用する。入光窓から入射した
光子のエネルギー(hν)は光電陰極から
光電子を叩き出し、その光電子は集束電極(Focusing electrode)により効率よく導かれるとともに、加速電圧によりエネルギーを与えられて電子増倍部の第一ダイノードに衝突する。その結果、1個の光電子は数個の二次電子を叩き出し、それらは第二ダイノードに入ってさらに増倍される。このように、二次電子は隣り合うダイノード間の電位差により加速されながら電子増倍部を通過する間に次々と増倍され、最終的には数十万倍から一千万倍以上になって陽極に到達し、信号電流として外部に取り出される。例えば、二次電子放出比が5のダイノードが10個ある場合、総合的な
ゲインは5の10乗(約1000万)に達する。
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