以色列人

以色列人 （Israelites） 是指雅各的後代。根據《舊約聖經 • 創世記》記載，亞伯拉罕之嫡幼子以撒的次子，原名雅各，後被神改名為以色列，雅各的後代子孫於是稱為以色列人。雅各有十二個兒子，他們的後代成為以色列的十二支派。雅各第十一子約瑟曾被嫉妒他的十個哥哥賣到埃及為奴，後來卻成為那裡的宰相。之後，由於雅各及眾子所住之地迦南有大饑荒，約瑟將父親連眾兄弟全家遷往埃及居住，雅各全家族從此在埃及落地生根、繁衍後代。數百年之後，埃及人奴役並苦待以色列人，耶和華於是呼召摩西將以色列人帶出埃及，並應許將他們祖先所居的迦南重新賜給他們為業。摩西的繼任者約書亞征服迦南後，將迦南地分給以色列的十二支派。十二支派的名稱如下： 流便，新譯為呂便（Reuben）：雅各的長子，利亚所生。西緬（Simeon）：雅各次子，利亚所生。利未（Levi）：雅各三子，利亚所生。此支派特殊之處在於其為耶和華揀選的祭司，由其他支派共同供養，因此不参与分配土地。帶領以色列人出埃及的摩西及他的哥哥大祭司亞倫都是此一支派的。犹大（Judah）：雅各四子，利亚所生。按照家譜，耶穌就是從此支派所出。但（Dan）：雅各五子，辟拉所生。拿弗他利（Naphtali）：雅各六子，辟拉所生。迦得（Gad）：雅各七子，悉帕所生。亞设（Asher）：雅各八子，悉帕所生。以萨加（Issachar）：雅各九子，利亚所生。 西布伦（Zebulun）：雅各十子，利亚所生。約瑟（Joseph）：雅各十一子，拉结所生。雖然約瑟本身算一支派，然而因為雅各曾在約瑟兩個兒子頭上按手祝福，按照當時的習俗等於是雅各收養了此二子；因此《舊約聖經》中凡提到這約瑟這一支派，都區分為他兩個兒子的兩個半支派。這兩個半支派也與雅各其他十個兒子的支派（利未除外）平等參與分配土地。以法蓮（Ephraim）半支派：約瑟次子。雖為次子，但因雅各將右手按在他頭上，立他大於他的哥哥瑪拿西，所以一般提到時次序都是他為先。瑪拿西（Manasseh）半支派：約瑟長子。便雅憫（Benjamin）：雅各十二子，拉结所生。使徒保羅就是從此支派所出。
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