レンズ (lens) とは、狭義には
光を
屈折させて
拡散や集束などをするためのもので、一般的には球面と球面、または球面と平面を両側面とする透明体。球面を使わない
非球面レンズのほか、光の
回折作用を用いる
回折レンズも存在する。 素材としては
ガラス、
プラスチックなどが用いられる。中央部の厚いものを凸(とつ)レンズ、中央部の薄いものを凹(おう)レンズという。レンズの
語源は
レンズ豆 (ヒラマメ、英: Lentil peas) で、当初作成されたレンズがレンズ豆の形状に似ていたことからこの名前が付いた。
顕微鏡として微細な世界とそこに潜む微細な生命を発見させたり、
望遠鏡として地球外の世界を見せるなど、レンズは科学の発展に大きく関与している。
写真撮影用のレンズを単にレンズと言うことも多い。また、
眼の水晶体も同様にレンズと呼ばれる。
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เลนส์