ピューマは、
脊椎動物亜門 哺乳綱 ネコ目(食肉目)
ネコ科に属する大型肉食獣。
北アメリカ大陸の
カナダから
南アメリカ大陸南端の
パタゴニア平原までの平地から標高3900mの高地まで、湿地の森林地帯から砂漠地方まで、非常に広い範囲の幅広い環境に適応し、生息している動物である。北アメリカでは、場所によっては絶滅あるいは絶滅の危機に瀕しているが、保護の成果があらわれ少しずつ増えている場所もある。別名 クーガー、アメリカライオン。英名は、"puma" の他に、"cougar"、"mountain lion"などが一般的だが、北米では単に "lion"、"panther" などと呼ばれる場合もある。勿論、 "lion"、"panther" は一般にはそれぞれライオン、クロヒョウの英名である。英名、属の学名になっている "puma" は、スペイン語の名前で、その由来は南米
ペルーや
エクアドルの
インディオが呼んでいた
ケチュア語での名前が元である。学名の種小名 "concolor" は、「1色の」の意味。分類上、ピューマ属ではなく、ネコ属に含め、その中のピューマ亜属とする場合もあるが、その場合の学名は、Felis concolor。
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