バイト (情報)

バイト (byte)は、デジタルコンピュータにおいて情報の大きさを表すために使われる単位である。通常は2進数の8桁、即ち8ビット (bit)であり、この場合1バイトは、連続した256 (28)個の整数（符号無しで 0から255、符号付きで -128から+127、など）を表すことができる。初期のコンピューターでの1バイトは6ビットである（英文文字（キャラクタ）コードが源であった）。1バイトを7ビットや9ビットとして扱うコンピュータもあり(DECのPDP-10、NECのACOS-6など)、このため情報通信の分野では常に8ビットを表すために、バイトではなくオクテットと呼ぶのが適切である。主にコンピュータの記録媒体の容量を表すために用いられる。また、メモリ空間におけるアドレス（番地あるいは座標） は、通常1バイト毎に振られており、相対座標（オフセット）の単位としても使われる。単位として用いられる場合にはBと略記される。同様にビットには小文字のbが使われることがあるが、誤解を招く恐れのある場合にはそれぞれbytes、bitsと明記することが望ましい。大きな情報量を表現する場合にはキロ、メガなどの2進接頭辞またはSI接頭辞と共に使用される。1キロバイト (KB)は、場合によって1,000バイトとして扱われる場合と1,024 (210)バイトとして扱われる場合がある。2進接頭辞を使って1キビバイト (KiB)と表記した場合は必ず1,024バイトである。
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