ネコ科

ネコ科 (Felidae) は、脊椎動物亜門 哺乳綱 ネコ目（食肉目）に属する動物の一科。ネコ科に属する属、種は他のネコ目に属する科の動物より厳密に肉食である。最初のネコ科の動物が現れたのは始新世のことであり、4000万年ほど昔のことである。人間にとってもっとも身近な種であるイエネコが人間に飼われ始めたのは4000年から7000年前からとされている。ネコ科の種は幅広い環境に適応しており、アフリカからアジア、南北アメリカにわたって野生の個体が生息している。生育地の多くは保護されており、猟などは禁止されている。ネコ科は便宜的に（系統と無関係に）大型ネコと小型ネコに分けることができる。大型ネコにはよく知られる猛獣のライオン、トラ、ヒョウ、ジャガー、チーターなど含まれる。小型ネコにはオオヤマネコ、ピューマ、ボブキャットなどがいる。イエネコ以外の小型ネコはヤマネコと総称される。
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