チェコ語

チェコ語はスロヴァキア語や ポーランド語、 ポメラニア語や ソルブ語(ソラビア語)などと共に、 西スラブ語の一つである。 チェコ共和国に住むほとんどの話者と、世界中のチェコ人（1200万人）に話されている言語である。スロヴァキア語とは非常に近い関係にあり、大抵の場合互いに会話が可能である。しかしスロヴァキア人が子供の頃からチェコのテレビ番組や書籍を通してチェコ語に慣れ親しむのに対し、チェコの子供たちがスロヴァキア語に触れる機会はそう多くない。そのためスロヴァキア人のチェコ語の理解度とチェコ人のスロヴァキア語の理解度にはある程度の差が存在する。その複雑さから、チェコ語は習得の困難な言語と言われる。 その複雑さは形態論の豊富さ（200以上の語形を持ちうる語もある）や非常に自由な語順（節内の全ての組み合わせ が許されることもある）のためである。これらの特徴はロシア語を始めとするスラヴ語に共通して見られる特徴である。チェコ語の音韻論も多くの外国語話者にとって非常に難しいものであろう。例えば、zmrzl, ztvrdl, scvrnkl, čtvrthrstのように母音を持たないように見える語もある。しかし、 子音である l や rが自鳴音として機能し、母音の役割を担っているのである。似たような現象は サンスクリットにも見られる。英語でもl,m,nが特に語尾で、音節の核を成す。これらを「成音節子音」という。チェコ語に独特であると言われ、外国人が発音するのが極めて困難な音素 である子音 řも特徴の一つである。
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