セラミックス(Ceramics)とは、広義には
陶磁器(いわゆる瀬戸物)全般であるが、狭義では、基本成分が金属酸化物で、高温での熱処理によって焼き固めた成形体を指す。近年では、
シリコンのような
半導体や、炭化物、窒化物、ホウ化物などの無機化合物の成形体、粉末、膜など無機固体材料の総称として用いられている。セラミックスの語源は、ギリシャ語の「keramos」(粘土を焼き固めたもの)と言われている。セラミックスは次のような性質を持っている。常温で
固体硬度は高いが、
脆性破壊する
強度、破壊
靭性が内部の局所的な欠陥構造に左右されやすい耐
熱性に優れるが、熱衝撃破壊を起こしやすい
金属より軽く、
プラスチックより重い
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