シェアウェア(Shareware) とは、
ソフトウェアを試用させ、継続して使用するときに対価を要求する販売方法のこと。主に
ネットワーク上で配布される。無料で利用できる
フリーソフト、および店頭で販売される市販ソフトウェアと区別するために用いられる。パッケージとして流通しない有償ソフトウェア全般を含んでシェアウェアと呼ぶこともある。シェアウェアはBob Wallaceが1983年にワープロソフトPC-WRITEを、"Shareware" と命名して販売したことに始まる。Bob Wallaceはユーザに自身のソフトをフロッピーにコピーして友人に配布(share)して欲しい、そして気に入ったら対価を払って欲しいと訴えた。それからこうした販売方法をシェアウェアと呼ぶようになった。shareを共にと解釈するのは間違いである。
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