アメリカ航空宇宙局

国立航空宇宙局 (National Aeronautics and Space Administration, NASA) は、アメリカ合衆国の航空技術および宇宙開発計画を担う政府機関である。NASAの前身は国家航空諮問委員会 (NACA: National Advisory Committee for Aeronautics) で、1915年に米国の航空技術の研究開発を推進する目的で設立された。1957年に人工衛星の打ち上げでソビエト連邦のスプートニク1号に先を越された（スプートニク・ショック）アメリカ政府は、遅れを取り戻すためにそれまで空軍・海軍・陸軍（陸軍弾道ミサイル局）でバラバラに行っていた宇宙開発任務を統合することを決めた。このため1958年10月1日にNACAを母体としてNASAを設立し、以後軍事を除く宇宙開発計画を引き継がせて、ソ連との宇宙開発競争にあたって国の威信をかけた有人宇宙飛行を推進する体制を構築した。
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