アミノ酸(-さん, amino acid)とは、広義には(特に
化学の分野では)、
アミノ基と
カルボキシル基の両方の
官能基を持つ
有機化合物の総称である。一方、狭義には(特に
生化学の分野やその他より一般的な場合には)、生体の
蛋白質の構成ユニットとなる「α-アミノ酸」を指す。 動物が体内で合成できないアミノ酸を、その種にとっての
必須アミノ酸と呼ぶ。必須アミノ酸は動物種によって異なる。
栄養素としてはもとより重要であるが、近年(2006年現在)はアミノ酸を含有する補助食品が消費者に一種の
健康ブームを引き起こしており、
健康食品、
飲料メーカーなどが盛んに新製品を出している。しかし一般的な食生活を送る日本人はタンパク質由来のアミノ酸を充分に摂取している場合が多く、特別な場合を除きさらなる摂取が有効かは議論がある。
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n.
กรดอะมิโน