Устная речь может осуществляется при непосредственном контакте собеседников или может быть опосредована техническим средством (телефоном и т. п.), если общение происходит на значительном расстоянии.

Для устной речи, в отличие от письменной, характерны:

• избыточность (наличие повторов, уточнений, пояснений);
• использование невербальных средств общения (жестов, мимики),
• экономия речевых высказываний, эллипсисы (говорящий может не называть, пропускать то, о чем легко догадаться).