Епи́скоп ( — надзирающий, надсматривающий) в современной
Церкви — лицо, имеющее третью, высшую степень
священства, иначе архиерей.Первоначально, в
апостольское время, термин епископ обозначал, как он употребляется в посланиях
апостола Павла, старшего наставника отдельной общины последователей
Иисуса Христа. Впоследствии термин обретает более специфическое значение высшей степени священства — над
диаконской и
пресвитерской.С появлением различных почётных епископских степеней (
архиепископа,
митрополита и т. п.), епископ также стал обозначением младшей из сих, хотя не потерял и более общего значения, для которого также используют термин архиерей . В греческой церкви общим термином обычно является ιεράρχης, то есть иерарх.
Продолжение на Wikipedia.οrg...
(от архи... и греч. hiereus - священнослужитель)
общее название высших православных священнослужителей (епископ, архиепископ, митрополит).