La politique énergétique de l'Union européenne vise à garantir un approvisionnement sûr, peu coûteux et sans danger pour la santé des citoyens et l'environnement.
À l'origine, les traités instituant les Communautés européennes ne prévoyaient pas de politique communautaire de l'énergie.
Les débuts de la construction européenne ont vu la création de cadres institutionnels pour la houille et l'énergie atomique:
en 1951, la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) dont le traité a expiré le 31 décembre 2002;
en 1957, la Communauté européenne de l'énergie atomique (Euratom).
Les traités suivants n'ont pas prévu de base juridique spécifique pour la politique communautaire de l'énergie dont les fondements restent liés au traité Euratom et à quelques dispositions dispersées dans les chapitres « marché intérieur » et « environnement ».
Dans le contexte énergétique actuel, l'Union européenne doit faire face à de nombreux défis: le développement des énergies renouvelables, la libéralisation du marché du gaz et de l'électricité, la limitation de la dépendance énergétique de l'Union européenne et la garantie de sûreté et sécurité nucléaire.
Face à ces nouveaux défis énergétiques, l'Union européenne a pris des mesures visant en particulier à garantir la sécurité des approvisionnements face à la dépendance vis-à- vis des importations de pétrole provenant des régions politiquement instables, à redéfinir les priorités en matière d'énergie nucléaire en tenant compte notamment des risques d'accidents et de l'élimination des déchets, ainsi qu'à soutenir le développement durable.
Avec le nouveau programme d'actions Énergie intelligente pour l'Europe, la Commission propose ainsi de renforcer le soutien européen à la promotion des énergies renouvelables (ALTENER) et de l'efficacité énergétique (SAVE), tout en réorientant l'action internationale vers ces deux priorités (COOPENER).
Voir :
Développement durable
Environnement
Réseaux transeuropéens (RTE)