átomo

En química y física, átomo (del latín atomus, y éste del griego άτομος, indivisible) es la unidad más pequeña de un elemento químico que mantiene su identidad o sus propiedades y que no es posible dividir mediante procesos químicos.El concepto de átomo como bloque básico e indivisible que compone la materia del universo ya fue postulado por la escuela atomista en la Antigua Grecia. Sin embargo, su existencia no quedó demostrada hasta el siglo XIX. Con el desarrollo de la física nuclear en el siglo XX se comprobó que el átomo puede subdividirse en partículas más pequeñas.
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Componente más pequeño de un elemento químico que retiene las propiedades asociadas con ese elemento y que puede actuar en una reaccion química. Es una partícula de materia que comprende partículas menores: Los protones, de carga positivas; Los Neutrones, sin carga eléctrica; y los Electrones, de carga Negativa. Protones y neutrones forman el núcleo (centro) del átomo. Los electrones "giran" alrededor del núcleo a distintos niveles de energía (mientras más lejos del núcleo, mayor es la energía del electrón).
El núcleo del átomo es muy pequeño con respecto a su tamaño total pero tiene casi toda su masa. El número atómico (de un elemento) es el número de protones. la suma de este y el número de neutrones es el número de masa.

m. átomo