Avec une estimation de plus d'1,1 milliard de fidèles, l'Église catholique romaine est la plus importante branche du christianisme. Elle est la plus importante Église sur Terre en nombre de fidèles.

On appelle catholicisme l'ensemble des dogmes, des institutions et des préceptes de l'Église catholique romaine dont la fondation serait la parole de Jésus-Christ à l'apôtre Simon-Pierre : « Tu es Pierre et sur cette pierre, je bâtirai mon Église » et dont l'élaboration repose ensuite sur les différents conciles œcuméniques, notamment pour les plus récents, le concile de Trente (1545-1563), le concile Vatican I  (1870) et le concile Vatican II (1962-1965) qui forment avec l'Enseignement de l'Eglise , l'ensemble la « Tradition ».